ครั้งแรกเวิลด์คัพ! เจ้าภาพรับคู่สงคราม ทีมชาติอิหร่านเหยียบแผ่นดินสหรัฐ

นักเตะทีมชาติอิหร่านเดินทางถึงสหรัฐเพื่อแข่งขันเวิลด์คัพเป็นครั้งแรกที่สนามบินนานาชาติลอสแอนเจลิสเมื่อวันอาทิตย์ ไม่นานก่อนสองชาติประกาศข้อตกลงสันติภาพ

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ทีมอิหร่านเดินทางไม่นานจากเมืองติฮัวนา เม็กซิโก มาแข่งนัดแรกกับทีมนิวซีแลนด์ ณ ลอสแอนเจลิสสเตเดียม ในวันจันทร์ (15 มิ.ย.) ตามเวลาท้องถิ่น

เครื่องบินแอร์บัส เอ320 แตะรันเวย์ 25แอล สนามบินนานาชาติลอนแอนเจลิส เมื่อเวลา 16.11 น. วันอาทิตย์ (14 มิ.ย.) หรือ 3.11 น. วันจันทร์ ตามเวลาประเทศไทย ท่ามกลางท้องฟ้าสดใสของแอลเอ สนามบินห่างจากสนามแข่งขันราว 15 นาที

รายงานข่าวคาดว่าถึงสนามบินแล้วทีมมุ่งหน้าไปยังโรงแรมที่พักซึ่งตำรวจคอยรักษาความปลอดภัยหนาแน่น โดยตำรวจได้ปิดกั้นทางเท้าและกางขดลวดรักษาความปลอดภัยตามแนวหน้าโรงแรมเป็นบางส่วน

โค้ชอามีร์ กาเลโนอี และเมห์ดี ตาเรมี ศูนย์หน้า มีกำหนดแถลงข่าวที่สนามลอสแอนเจลิสสเตเดียม เวลา 18.45 น. (5.45 น. วันจันทร์ ตามเวลาประเทศไทย)

การแข่งขันในกลุ่ม G ของทีมชาติอิหร่านกับนิวซีแลนด์จะเกิดขึ้นท่ามกลางสถานการณ์สงครามระหว่างสหรัฐกับอิหร่าน ที่เพิ่งประกาศข้อตกลงสันติภาพระหว่างกัน ยิ่งเพิ่มความตึงเครียดให้กับทั้งสองชาติที่ไม่เคยเจอกันมาก่อนเลยในเวิลด์คัพ 

เมื่อปลายเดือนที่แล้วทีมอิหร่านเพิ่งย้ายสถานที่เก็บตัวจากสปอร์ตคอมเพล็กซ์ในแอริโซนาไปยังเม็กซิโก เนื่องจากสหรัฐและอิสราเอลร่วมกันโจมตีอิหร่านเมื่อปลายเดือน ก.พ.

ในวันเดียวกันที่ทีมเดินทางมาถึง ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐ และนายกรัฐมนตรีเชห์บัซ ชารีฟ ของปากีสถาน เผยผ่านโซเชียลมีเดียว่า สหรัฐและอิหร่านจะลงนามข้อตกลงยุติสงครามกันอย่างเป็นทางการในวันศุกร์ (19 มิ.ย.) นี้ที่สวิตเซอร์แลนด์

• ประท้วงยุติระบอบอิหร่าน

ขณะที่ทีมบินมายังแอลเอ กลุ่มประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยในอิหร่านกลุ่มหนึ่งเดินขบวนใกล้สนามลอนแอนเจลิสสเตเดียม ถือป้ายเขียนข้อความ “ไม่เอาชาห์ ไม่เอาผู้นำศาสนา เปลี่ยนระบอบด้วยชาวอิหร่าน” มีการนำภาพและโปสเตอร์นักกีฬาผู้เสียชีวิตหลังจากถูกรัฐบาลอิหร่านจับกุม มาวางไว้บนหัวมุมถนนอิงเกิลวูดที่ผู้คนหนาแน่น

การปราบปรามประชาชนของรัฐบาลอิหร่านเมื่อเดือน ม.ค. กลุ่มสิทธิมนุษยชนและนักเคลื่อนไหวเผยว่า มีผู้เสียชีวิตหลายพันคนเผลอๆ เป็นหมื่นคน นายโมจกัน ราเมซานี ชาวอเมริกันเชื้อสายอิหร่าน วัย 56 ปี ผู้มาร่วมชุมนุมด้วยโกรธแค้นมาก

“พวกเขาจับประชาชนของตนเองเป็นตัวประกัน” นายราเมซานีกล่าว

ขณะที่นายฮัสซัน ฮัดดาดี วัย 70 ปี เผยว่า ไม่พอใจที่รัฐบาลส่วนใหญ่ในโลกนี้แทบไม่ได้สนับสนุนการเปลี่ยนแปลงในอิหร่านเลย

“เราหวังสร้างความตระหนักรู้ไปยังโลกตะวันตก ให้ทำอะไรบางอย่างมากกว่าแค่ประณาม เพื่อยุติระบอบนี้” นายฮัดดาดีให้ความเห็น

• เม็กซิโกยืนเคียงข้าง 

ก่อนหน้านั้นที่เมืองติฮัวนา ขณะนักเตะทีมอิหร่านออกจากโรงแรมมาขึ้นรถบัส ผู้สนับสนุนยืนเรียงอัดกันห้าแถวบนทางเท้าที่แน่นขนัดด้านนอกโรงแรม ตะโกนว่า “ทีมเมลิ” ซึ่งเป็นภาษาเปอร์เซียแปลว่า “ทีมชาติ”

นักเตะโบกมือแล้วยิ้มให้ บางคนใช้โทรศัพท์มือถือถ่ายคลิปภาพบรรยากาศ

ผู้สนับสนุนคนหนึ่งถือป้ายสีเหลืองเขียนข้อความด้วยตัวอักษรสีกำ “อิหร่าน คุณไม่ได้เดินตามลำพัง เม็กซิโกยืนเคียงข้างคุณ”

เด็กชายคนหนึ่งนั่งอยู่บนไหล่ของผู้ใหญ่ ในมือกำสมุดสติ๊กเกอร์อย่างเป็นทางการของ Panini FIFA World Cup 2026 ไว้แน่น โดยเปิดไปที่หน้าทีมชาติอิหร่าน

มีอยู่ช่วงหนึ่งที่ฝูงชนตะโกนเป็นภาษาสเปน “พี่น้องอิหร่าน ตอนนี้คุณคือชาวเม็กซิกัน”

เมห์ดี ทาจ ประธานสหพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน ยืนอยู่ด้านนอกโรงแรมขณะที่นักฟุตบอลออกจากโรงแรม ผู้สนับสนุนจำนวนมากเดินตามรถบัสไปตามถนนจนกระทั่งรถขับออกไป

เมืองติฮัวนามีชาวอิหร่านเพียงราว 20 คน น้อยมากเมื่อเทียบกับลอสแอนเจลิส ที่มีชาวอิหร่านมากที่สุดนอกประเทศอิหร่าน จนบางครั้งเรียกเขตนี้ว่า “เตหะรานเจลิส”

นี่เป็นฟุตบอลโลกครั้งแรกนับตั้งแต่เริ่มต้นขึ้นในปี 1930 ที่ประเทศเจ้าภาพได้รับประเทศที่กำลังทำสงครามด้วยมาร่วมแข่งขัน